Kitakini.news - Sebuah penemuan langka terjadi di China. Para peneliti menemukan
keju yang diperkirakan berusia 3600 tahun.
Melansir berbagai sumber, Senin (23/6/2025), saat ditemukan keju ini disimpan di tempat yang tak biasa, yakni sebuah makam kuno di China.
Penelitian tersebut dipimpin oleh Qiaomei Fu, seorang paleogenetikus terkemuka dari Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Chinese Academy of Sciences.
Dari hasil pengamatan, keju tersebut dibuat menggunakan kombinasi mikroba yang mirip dengan kultur yang digunakan untuk membuat kefir, minuman fermentasi khas Asia Tengah.
Artinya, masyarakat kuno di Cekungan Tarim sudah menguasai teknik fermentasi susu yang canggih tanpa bantuan teknologi pendingin.
Mereka menggunakan perpaduan antara bakteri asam laktat dan ragi untuk mengawetkan susu dan mengubahnya menjadi makanan yang tidak hanya bergizi, tapi juga tahan lama, solusi cerdas untuk lingkungan yang keras dan minim sumber daya.
Menariknya, keberadaan keju tersebut di dalam makam mengisyaratkan makna yang lebih dalam. Para arkeolog menduga bahwa keju tersebut bukan hanya bekal makan di akhirat, tetapi mungkin juga memiliki nilai spiritual atau simbolis bagi masyarakat Tarim Kuno.
Bisa jadi, keju adalah makanan suci, lambang kesejahteraan, atau hadiah bagi para leluhur.
Temuan ini bermula pada 2003 lalu, ketika sekelompok arkeolog melakukan penggalian di Cekungan Tarim, sebuah wilayah gurun tandus di Xinjiang, China bagian barat laut.
Di lokasi itu, mereka menemukan mumi-mumi yang terawetkan secara alami dan bersamanya, potongan keju berusia sekitar 3600 tahun.
Keju ini berasal dari Zaman Perunggu dan menjadi temuan penting dalam sejarah kuliner dunia.
Bukan hanya tubuh mumi yang bertahan karena kondisi kering ekstrem wilayah tersebut, kejunya pun ikut terawetkan. Hal ini membuat para ilmuwan bisa menganalisisnya ribuan tahun setelah dikubur.
Temuan ini kemudian dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Cell pada Oktober 2024. Temuan membuktikan bahwa keju tersebut adalah produk olahan susu tertua yang pernah ditemukan secara arkeologis.