Kitakini.news - Kabar duka datang dari negara Malawi. Wakil Presiden Malawi, Saulos Chilima, dan mantan Ibu Negara Malawi, Shanil Dzimbiri, dipastikan tewas dalam kecelakaan pesawat.
Melansir berbagai sumber, Rabu (12/6/2024), hal ini diketahui ketika Presiden Malawi Lazarus Chakwera mengonfirmasinya setelah tim pencari menemukan puing-puing pesawat yang ditumpangi Chilima (51) di hutan berkabut.
"Tim SAR menemukan pesawat itu... hancur total tanpa ada yang selamat, semua penumpang di dalamnya tewas saat terjadi benturan," kata Chakwera dalam pidatonya.
Pesawat militer yang membawa Chilima beserta sembilan orang lainnya menghilang pada Senin (10/6/2024) setelah gagal mendarat di Kota Mzuzu, Malawi utara, karena cuaca buruk dan diperintahkan kembali ke IbuKota Lilongwe.
"Kata-kata tidak dapat menggambarkan betapa memilukannya ini," lanjutnya sembari mengatakan mantan ibu negara Malawi Shanil Dzimbiri juga ada di pesawat tersebut.
Chilima kali pertama terpilih sebagai wakil presiden pada 2014. Sosoknya yang kharismatik dan tegas sangat dicintai di Malawi, khususnya di kalangan anak muda.
Namun, pada 2022 saat masa jabatan kedua, ia dilucuti kekuasaannya setelah ditangkap dan didakwa melakukan korupsi atas skandal suap yang melibatkan pengusaha Inggris-Malawi.
Bulan lalu, pengadilan Malawi membatalkan dakwaan dan Chilima pun melanjutkan tugas resminya.
Foto-foto dari anggota tim penyelamat menunjukkan personel militer berdiri di lereng berkabut dekat puing-puing dengan nomor registrasi pesawat Malawi Army Air Wing Dornier 228-202K.
Tim SAR pada Selasa menyisir hutan berkabut di selatan Mzuzu setelah pihak berwenang menemukan menara terakhir yang menerima sinyal sebelum pesawat menghilang.
Sebelumnya, komandan angkatan darat Jenderal Paul Valentino Phiri mengatakan, negara-negara lain termasuk negara-negara tetangga Malawi membantu upaya pencarian, seperti dengan helikopter dan drone.*