Kitakini.news -Petarung kelas welter tak terkalahkan asal Kazakhstan, Shavkat Rakhmonov, menyatakan ketertarikannya untuk bertarung melawan juara kelas ringan UFC saat ini, Islam Makhachev.
Pernyataan ini muncul ketika Rakhmonov ditanya apakah dia bersedia menghadapi Makhachev di kategori hingga 77 kg. Dalam wawancara di saluran YouTube Submission Radio, Rakhmonov menegaskan bahwa ia terbuka untuk pertarungan tersebut jika Makhachev berhasil mempertahankan gelarnya di divisinya sendiri.
"Saya tidak tahu apakah Islam Makhachev berencana naik ke kelas welter. Dia harus mempertahankan gelarnya di divisinya. Tapi jika Islam menang, saya tidak keberatan bertarung dengannya," kata Shavkat.
Shavkat Rakhmonov, dengan catatan 18 kemenangan di bawah sabuknya—semuanya diperoleh sebelum waktu penuh—telah menunjukkan dominasi yang mengesankan di dalam oktagon. Dalam pertarungan terakhirnya pada Desember 2023 di turnamen UFC 296, Rakhmonov bertemu dengan veteran MMA asal Amerika, Stephen Thompson. Pertarungan tersebut diakhiri dengan kemenangan Rakhmonov melalui kuncian di ronde kedua, yang semakin mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu petarung yang harus diperhitungkan di kelas welter.
Sementara itu, Arman Tsarukyan, yang juga berbicara mengenai kemungkinan menghadapi Islam Makhachev, menyebut bahwa pertarungan untuk memperebutkan gelar kelas ringan kemungkinan besar akan berlangsung pada Desember mendatang.
Awalnya dijadwalkan pada bulan Oktober, namun berbagai masalah membuat UFC menunda pertandingan tersebut, termasuk cedera pergelangan tangan yang dialami Makhachev saat menghadapi Dustin Poirier lalu.
Tsarukyan mengungkapkan kepada Red Corner MMA bahwa UFC 310 mungkin akan menjadi ajang penentuan siapa yang akan menjadi juara kelas ringan.
"(Pertarungan dengan Islam) Seharusnya berlangsung pada bulan Oktober... Tetapi mereka menundanya. Sekarang sedang dinegosiasikan untuk Desember... Itu tergantung kapan Islam akan kembali, jika dia membutuhkan operasi dan kembali musim semi mendatang maka mereka akan mempertaruhkan gelar sementara," kata Tsarukyan.
Tsarukyan, yang sebelumnya menghadapi Charles Oliveira di UFC 300, mengalami salah satu pertarungan terberat dalam kariernya. Meskipun sempat mengalami ketakutan besar di menit-menit awal, Tsarukyan berhasil bangkit dan menunjukkan kemampuannya di dalam oktagon. Pertarungan melawan Makhachev nantinya diprediksi akan menjadi salah satu pertarungan yang paling ditunggu-tunggu oleh para penggemar MMA di seluruh dunia.