Kitakini.news - Arman Tsarukyan terpaksa mengundurkan diri dari pertarungan utama melawan juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev, di UFC 311 yang dijadwalkan pada 18 Januari 2025, karena cedera punggung yang dialaminya. Pengunduran diri ini diumumkan hanya 36 jam sebelum acara berlangsung, sehingga UFC harus mencari pengganti dalam waktu singkat.
Setelah pengumuman tersebut, muncul spekulasi di kalangan penggemar dan media bahwa alasan sebenarnya adalah ketidakmampuannya mencapai batas berat badan 155 pon. Namun, Tsarukyan dengan tegas membantah rumor tersebut dan menegaskan bahwa cedera punggungnya sangat serius hingga ia tidak dapat berjalan, apalagi berlatih atau menurunkan berat badan.
"Orang-orang selalu berbicara, tapi saya jamin ini bukan tentang berat badan," ujar Tsarukyan dalam wawancara.
"Cedera saya benar-benar membuat saya tidak bisa menjalani sesi terakhir untuk pemotongan berat badan. Kalau saya sehat, berat badan bukan masalah, " ujarnya dalam wawancara di YouTube The Ariel Helwani Show.
Dalam pernyataannya, Tsarukyan juga menyampaikan rasa kecewa dan penyesalan atas keputusannya mundur.
"Ini bukan akhir bagi saya. Saya akan kembali lebih kuat. Saya akan membuktikan bahwa saya adalah salah satu yang terbaik di divisi ini."
Presiden UFC, Dana White, dalam konferensi pers pasca-UFC 311, menyatakan bahwa Tsarukyan harus "kembali ke papan gambar" untuk membuktikan dirinya layak mendapatkan kesempatan perebutan gelar lagi. White menekankan pentingnya petarung untuk tetap sehat, tetapi juga mengingatkan bahwa kesempatan besar seperti ini jarang datang.
Tsarukyan menerima keputusan tersebut dengan lapang dada. "Saya paham posisi Dana. Tugas saya sekarang adalah fokus pada pemulihan dan membuktikan bahwa saya pantas mendapatkan kesempatan itu lagi," katanya.
Di sisi lain, Islam Makhachev tetap mempertahankan gelar kelas ringannya dengan kemenangan cepat melalui kuncian d'arce choke di ronde pertama melawan pengganti Tsarukyan, Renato Moicano. Kemenangan ini semakin mengukuhkan dominasinya di divisi kelas ringan UFC, menandai pertahanan gelar keempat berturut-turut.