Kitakini.news -Tim nasional
Jepang resmi mengamankan tiket ke
Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bahrain dengan skor 2-0 dalam laga kualifikasi yang digelar di Stadion Saitama, Jepang, Kamis (20/3/2025). Kemenangan ini menjadikan
Jepang sebagai tim pertama yang memastikan diri tampil di turnamen akbar tersebut.
Sejak peluit awal dibunyikan, Jepang tampil dominan dalam penguasaan bola, tetapi kesulitan membongkar pertahanan rapat yang diterapkan Bahrain. Sempat terjadi momen krusial pada menit ke-9 ketika Wataru Endo mencetak gol, namun wasit menganulirnya karena Ayase Ueda lebih dulu melakukan handball dalam proses serangan.
Memasuki babak kedua, pelatih Hajime Moriyasu melakukan perubahan strategi dengan memasukkan Daichi Kamada untuk menambah kreativitas serangan. Keputusan ini berbuah manis, sebab pada menit ke-66, Kamada berhasil memecah kebuntuan. Menerima umpan terobosan dari Takefusa Kubo, ia sukses menaklukkan kiper Bahrain, Ebrahim Lutfalla, dan membawa Jepang unggul 1-0.
Menjelang akhir pertandingan, Jepang semakin memperbesar keunggulan. Pada menit ke-87, Takefusa Kubo mencetak gol spektakuler dari sudut sempit setelah menerima umpan matang dari Junya Ito. Gol ini memastikan kemenangan 2-0 bagi tim Samurai Biru.
Dengan tambahan tiga poin, Jepang kini memimpin klasemen Grup C dengan 19 poin dari tujuh pertandingan, unggul sembilan angka dari Australia di posisi kedua. Mengingat hanya tersisa tiga laga, posisi Jepang di dua besar sudah tidak mungkin terkejar, memastikan kelolosan mereka ke Piala Dunia 2026.
Pelatih Hajime Moriyasu mengungkapkan kebahagiaannya atas pencapaian tim.
""Terima kasih kepada para pemain atas kerja keras mereka dan kepada para penggemar atas dukungan mereka," kata pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, melansir KATV.
"Kami tahu bahwa jika kami terus berusaha, gol akan datang. Kami akan berusaha memenangkan tiga pertandingan tersisa dan berkembang sebagai sebuah tim," ungkapnya.
Dengan hasil ini, Jepang mencatatkan partisipasi kedelapan secara berturut-turut di Piala Dunia sejak pertama kali lolos pada 1998, sekaligus mengukuhkan diri sebagai salah satu kekuatan terbesar sepak bola Asia.