Kitakini.news - Zaynukov Makkasharip, petarung asal Dagestan dan murid langsung dari legenda MMA Khabib Nurmagomedov, dijadwalkan menghadapi Arman Tsarukyan dalam laga gulat (grapplinh). Tsarukyan sendiri merupakan penantang utama sabuk juara kelas ringan UFC yang dijadwalkan menghadapi Islam Makhachev di UFC 311 lalu. Namun, karena Tsarukyan mengalami cedera jelang duel pada Minggu, 19 Januari 2025, laga pun dibatalkan. UFC kemudian menunjuk Renato Moicano sebagai lawan pengganti Makhachev.
Kabar adu gulat Makkasharip dan Tsarukyan ini pertama kali disampaikan akun Instagram @redcorner.mma pada Selasa (29/4/2025). Laga eksibisi antara Makkasharip dan Tsarukyan rencananya akan digelar di Dubai, Uni Emirat Arab, pada Jumat (2/5/2025).
Makkasharip saat ini bertarung di ajang PFL MMA dan merupakan jebolan Nurmagomedov MMA School—sekolah bela diri milik keluarga besar Khabib. Berdasarkan data Sherdog, petarung berusia 28 tahun ini memiliki rekor profesional 16 kemenangan dan 4 kekalahan. Ia sukses mencatat debut impresif di divisi lightweight PFL dengan mengalahkan Dedrek Sanders lewat keputusan mutlak dan membuatnya kini dalam lima kemenangan beruntun.
Pertarungan ini menjadi ajang pembuktian kemampuan gulat Zaynukov melawan Tsarukyan, petarung Armenia yang kini berada di peringkat satu penantang gelar UFC kelas ringan. Islam Makhachev, rekan satu tim Zaynukov sekaligus juara bertahan UFC, pernah menaklukkan Tsarukyan dalam duel sengit tahun 2019 lalu di Rusia.
Diyakini, Khabib Nurmagomedov telah memberikan restunya untuk laga ini dan percaya kemampuan Makkasharip cukup mumpuni untuk menguji bahkan mengimbangi teknik gulat Tsarukyan.