Kitakini.news - Chelsea berhasil memastikan satu tempat di perempat final Piala Dunia Antarklub 2025 usai menang tipis 1-0 atas Benfica dalam laga 16 besar yang berlangsung di Bank of America Stadium, Charlotte, Sabtu malam waktu setempat atau Minggu 29 Juni 2025) pagi WIB.
Gol semata wayang dicetak oleh kapten Chelsea, Reece James, melalui tendangan bebas indah pada menit ke-64 yang tak mampu dijangkau kiper Benfica, Anatoliy Trubin. Sepakan melengkung dari sisi kiri luar kotak penalti itu menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat.
"Saya hanya fokus pada arah bola dan menjaga teknik. Beruntung bisa masuk," kata Reece James usai laga kepada CBS Sports.
Benfica tampil solid di babak pertama dengan pressing intens dan penguasaan bola yang seimbang. Namun, penyelesaian akhir menjadi kelemahan utama tim asuhan Roger Schmidt, meski Ángel Di María dan João Mário beberapa kali mengancam gawang Djordje Petrović.
Chelsea, yang tampil lebih sabar dalam membangun serangan, mulai mengontrol permainan di babak kedua. Gol James menjadi titik balik yang memaksa Benfica keluar dari zona nyaman dan membuka celah di lini belakang.
Laga sempat dihentikan pada menit ke-86 akibat badai petir yang melanda wilayah Charlotte. Setelah jeda hampir 30 menit, panitia dan wasit Slavko Vincic memutuskan pertandingan tidak dilanjutkan demi alasan keselamatan, dan skor 1-0 dinyatakan sebagai hasil akhir.
Kemenangan ini memastikan langkah Chelsea ke babak perempat final, di mana mereka akan menghadapi pemenang laga Palmeiras vs Botafogo.
"Kami menunjukkan karakter dan disiplin di pertandingan sulit ini. Sekarang fokus kami adalah melangkah lebih jauh," ujar pelatih Chelsea, Enzo Maresca, dikutip dari The Guardian.
Sumber:
The Guardian, CBS Sports, Al Jazeera Sports