Kitakini.news - Tim Nasional Indonesia U-17 akan berpartisipasi dalam turnamen internasional bertajuk Piala Kemerdekaan 2025, yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, pada bulan Agustus mendatang.
Informasi ini disampaikan langsung oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dalam sesi jumpa pers.
Menurut Erick, ajang ini menjadi bagian penting dari proses uji coba tim setelah menjalani pemusatan latihan selama sebulan penuh. Ia menyebutkan bahwa Afrika Selatan dan Tajikistan telah dipastikan menjadi lawan tanding Garuda Muda dalam turnamen tersebut.
"Piala Kemerdekaan ini merupakan agenda pemanasan bagi Timnas U-17 yang sudah menjalani pemusatan latihan selama satu bulan. Dua tim, yakni Afrika Selatan dan Tajikistan, telah menyatakan kesediaan untuk berpartisipasi," ujar Erick, mengutip video konferensi pers di Youtube PSSI TV, Kamis (31/7/2025).
Erick juga mengungkap bahwa pihaknya masih dalam proses negosiasi untuk menghadirkan satu tim tambahan dari luar Asia dan Afrika.
"Kami sebenarnya sudah menghubungi tim nasional dari kawasan Amerika, tetapi jarak tempuh yang cukup jauh menjadi kendala. Harapannya tetap bisa menghadirkan tim dari Amerika Latin, atau bila tidak memungkinkan, kami akan pertimbangkan negara lain yang lebih dekat," jelasnya.
Pemilihan Sumatera Utara sebagai lokasi pelaksanaan turnamen bukan tanpa alasan. Erick menekankan pentingnya pemerataan aktivitas sepak bola nasional agar tidak hanya terpusat di Pulau Jawa.
"Fasilitas di sana cukup representatif, apalagi ada stadion yang baru dibangun untuk PON. Kita juga tidak ingin Timnas hanya berpusat di Jawa," tegasnya lagi.
Turnamen ini diharapkan menjadi sarana evaluasi performa para pemain muda hasil seleksi dan pelatihan intensif menjelang keikutsertaan di Piala Dunia U-17 2025 di Qatar.
Turnamen ini juga diharapkan menjadi momentum penting bagi Timnas U-17 dalam mengasah kemampuan dan menambah pengalaman bertanding di level internasional. Selain itu, PSSI menargetkan dukungan langsung dari masyarakat Sumatera untuk memeriahkan atmosfer pertandingan di stadion.