Kitakini.news -Bintang sepak bola asal Prancis Karim
Benzema resmi berseragam Al-Hilal setelah meninggalkan klub lamanya, Al-Ittihad, dalam sebuah transfer yang mengejutkan dan ramai dibicarakan publik sepak bola dunia. Kepindahan ini diumumkan secara resmi oleh klub Al-Hilal melalui pernyataan di media sosial pada 2 Februari 2026 menjelang penutupan jendela transfer musim dingin.
Benzema, pemenang Ballon d'Or 2022 dan salah satu penyerang paling produktif pada masanya, resmi bergabung dengan Al-Hilal dengan kontrak berdurasi satu setengah tahun, atau hingga pertengahan 2027, melalui skema free transfer setelah kontraknya di Al-Ittihad diputus menyusul penolakan terhadap tawaran perpanjangan kontrak dari klub Jeddah tersebut.
Sebelum bergabung dengan Al-Hilal, Benzema sempat menjalani karier cemerlang di Liga Pro Saudi bersama Al-Ittihad, termasuk membawa klub meraih gelar Liga Pro Saudi dan King's Cup dalam satu musim, pencapaian domestik bergengsi yang belum pernah diraih sebelumnya oleh Al-Ittihad.
Dalam pernyataan emosionalnya di media sosial, Benzema mengungkapkan rasa terima kasih sekaligus kegembiraannya atas langkah baru ini.
"Terima kasih kepada klub (Al Ittihad), staf, rekan setim, dan terutama para suporter atas sambutan, cinta, serta energi yang kalian berikan kepada saya setiap hari. Perjalanan ini memberi saya banyak hal, baik secara pribadi maupun profesional. Saya pergi dengan kepala tegak, bangga pernah mengenakan warna ini dan atas semua yang telah kita lalui bersama," ujarnya.
Tidak hanya itu, kepada para pendukung Al-Hilal, Benzema juga menyampaikan pesan singkat yang menegaskan antusiasmenya menyambut tantangan baru.
"Halo para suporter, apa kabar? Saya senang berada di sini. Saya baru saja tiba dari Jeddah ke Riyadh, dan insyaallah kita akan segera bertemu. Salam," ucapnya.
Kedatangan pemain berusia 38 tahun ini dipandang sebagai langkah besar untuk memperkuat lini depan Al-Hilal, yang saat ini memimpin klasemen Liga Pro Saudi dengan persaingan ketat dengan klub lain seperti Al-Nassr. Hadirnya Benzema juga menambah dinamika persaingan di liga tersebut, terlebih transfer ini terjadi di tengah perbincangan besar soal perekrutan pemain bintang di Arab Saudi musim ini.
Sumber: Arab News PK, Elbotola, Reuters