Kitakini.news - Timnas Uzbekistan mungkin pulang tanpa kemenangan dari Edmonton, tetapi penampilan mereka meninggalkan kesan kuat. Dalam laga uji coba menuju Piala Dunia 2026, negara debutan tersebut menunjukkan bahwa mereka tidak datang sekadar numpang lewat di panggung terbesar sepak bola dunia.
Menghadapi tuan rumah Kanada di Commonwealth Stadium, Edmonton, Senin (1/6/2026) malam waktu setempat atau Selasa dini hari WIB, Uzbekistan harus mengakui keunggulan lawan dengan skor 0-2. Namun hasil akhir tidak sepenuhnya menggambarkan jalannya pertandingan yang berlangsung ketat, keras, dan dipenuhi duel intens.
Laga ini menjadi bagian penting persiapan kedua tim menuju Piala Dunia 2026. Kanada akan tampil sebagai salah satu tuan rumah, sementara Uzbekistan mencatat sejarah besar setelah memastikan diri lolos untuk pertama kalinya ke putaran final Piala Dunia.
Di tengah cuaca hujan deras yang membuat lapangan licin dan permainan sulit berkembang, Uzbekistan justru tampil berani pada babak pertama. Tim asal Asia Tengah itu beberapa kali menciptakan peluang berbahaya melalui kapten tim Eldor Shomurodov, tetapi penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat peluang emas terbuang sia-sia. Penampilan gemilang kiper Kanada, Maxime Crépeau, juga menjadi penghalang besar bagi Uzbekistan untuk membuka skor lebih dulu.
Kanada sendiri sempat kesulitan membongkar organisasi permainan Uzbekistan yang bermain disiplin dengan lima bek. Serangan demi serangan yang dibangun Jonathan David dan kolega kerap kandas sebelum memasuki area berbahaya. Babak pertama pun berakhir tanpa gol.
Momentum berubah setelah jeda. Pelatih Kanada Jesse Marsch melakukan sejumlah perubahan yang membuat tempo permainan meningkat. Tuan rumah akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-58 lewat Jonathan Osorio, yang memanfaatkan situasi di dalam kotak penalti untuk mengubah skor menjadi 1-0. Uzbekistan berusaha membalas, tetapi tekanan Kanada semakin sulit dibendung.
Saat pertandingan memasuki injury time, Kanada memastikan kemenangan lewat gol Jayden Nelson pada menit 90+1. Gol tersebut menutup laga dengan skor 2-0 untuk tuan rumah.
Meski kalah, Uzbekistan memperlihatkan karakter tim yang patut diperhitungkan. Sebagai pendatang baru di Piala Dunia, mereka tidak bermain inferior. Keberanian menekan, duel fisik yang intens, hingga disiplin bertahan menjadi sinyal bahwa Uzbekistan berpotensi menjadi kuda hitam di turnamen nanti.
Bek muda Manchester City, Abdukodir Khusanov yang kini menjadi salah satu sorotan sepak bola Asia, kembali menunjukkan kualitas kepemimpinan di lini belakang. Sementara pengalaman Shomurodov memberi keseimbangan bagi skuad yang sedang menikmati momen paling bersejarah dalam perjalanan sepak bola negaranya.
Bagi Uzbekistan, kekalahan ini mungkin menyakitkan, tetapi bukan tanpa pelajaran. Justru dari laga melawan Kanada terlihat bahwa mereka punya fondasi untuk bersaing di Piala Dunia pertama mereka—tinggal bagaimana memperbaiki penyelesaian akhir dan menjaga konsistensi ketika menghadapi lawan dengan kualitas lebih tinggi.
Sumber: Sports Mole, Sky Sports