Kitakini.news - Perjalanan Umar Nurmagomedov menuju sabuk juara kelas bantam UFC kali ini benar-benar 'terjal' dan berliku. Setelah sebelumnya dijadwalkan menghadapi David "Doctor" Martinez pada ajang UFC Abu Dhabi, kini jadwal itu mengalami perubahan lawan. Petarung top asal Dagestan, Rusia itu kini dijadwalkan berhadapan dengan bintang UFC China, Song Yadong, dalam partai utama UFCShanghai yang akan digelar pada 29 Agustus 2026 di Shanghai Oriental Sports Center.
Kabar tersebut telah dikonfirmasi oleh sejumlah media MMA internasional setelah sebelumnya ramai beredar di akun-akun Instagram MMA, termasuk Red Fury MMA dan Red Corner MMA, Jumat (3/7/2026).
Perubahan lawan ini menjadi perhatian besar karena Umar sebelumnya telah dipersiapkan tampil sebagai pendamping laga utama (co-main event) UFC Abu Dhabi pada 25 Juli. Namun, rencana tersebut batal terlaksana setelah David Martinez mengalami cedera saat menjalani pemusatan latihan sehingga terpaksa mengundurkan diri dari pertandingan. UFC sempat mencari pengganti, tetapi akhirnya memilih memindahkan Umar ke kartu utama UFCShanghai melawan Song Yadong.
Unggahan tersebut kemudian menarik perhatian penggemar setelah Umar memberikan tanda suka (like) melalui akun Instagram resminya, @umar_nurmagomedov pada unggahan akun Instagram Red Corner MMA. Meski belum mengeluarkan pernyataan resmi, respons Umar semakin menguatkan kabar bahwa pertarungan melawan Song Yadong telah disepakati.
Bagi Umar, perubahan lawan tidak mengubah fokus persiapannya. Saat ini petarung berusia 30 tahun itu tetap menjalani pemusatan latihan di Dubai bersama pelatih kepala American Kickboxing Academy, Javier Mendez. Ia juga ditemani sepupu sekaligus mantan juara UFC yang belum terkalahkan, Khabib Nurmagomedov, yang terus mendampingi persiapan tim Dagestan menjelang rangkaian pertandingan besar musim panas ini.
Beberapa unggahan di media sosial Javier Mendez dan Khabib memperlihatkan keduanya tengah berada di Kompleks Olahraga NAS (Nad Al Sheba Sports Complex), fasilitas olahraga milik Pemerintah Uni Emirat Arab yang selama ini menjadi salah satu lokasi favorit para petarung elite dunia untuk menjalani training camp, termasuk tim Dagestan.
Duel melawan Song Yadong dipastikan menjadi tantangan berbeda bagi Umar. Petarung berjuluk "The Kung Fu Kid" itu tampil percaya diri setelah meraih kemenangan submission atas mantan juara UFC Deiveson Figueiredo di UFC Macau. Berstatus salah satu petarung terbaik China, Song diperkirakan akan mendapat dukungan penuh publik tuan rumah di Shanghai.
Sementara itu, Umar datang dengan motivasi besar untuk kembali membuktikan diri sebagai penantang utama gelar kelas bantam. Setelah sempat gagal merebut sabuk juara, ia bangkit lewat kemenangan beruntun atas Mario Bautista dan Deiveson Figueiredo. Rekor profesionalnya kini berdiri di angka 20 kemenangan dan hanya sekali kalah dari juara bertahan saat itu, Merab Dvalishvili lewat kekalahan angka. Kondisi jari tangan Umar yang patah sebelum pertarungan selanjutnya disebut-sebut sebagai penyebab kekalahan tersebut.
Pertemuan Umar dan Song diprediksi menjadi salah satu laga paling penting di divisi bantamweight tahun ini. Keduanya sama-sama berada di jajaran elite dan kemenangan diyakini akan membuka jalan menuju kesempatan bertarung memperebutkan gelar juara UFC.
Bagi Umar Nurmagomedov, perubahan lawan memang memaksa penyesuaian strategi. Namun, dengan persiapan yang terus berlangsung di Dubai di bawah arahan Javier Mendez dan Khabib Nurmagomedov tetap berjalan seperti biasa. Petarung Dagestan yang dikenal dengan striking efektif dan kemampuan gulat yang sangat baik itu diyakini tetap datang dalam kondisi terbaik untuk menghadapi atmosfer panas di kandang Song Yadong pada UFCShanghai akhir Agustus mendatang.