Kitakininews.co.id - Belgia tampil luar biasa saat membungkam tuan rumah Amerika Serikat dengan skor telak 4-1 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Di tengah sorotan besar terhadap kontroversi status Folarin Balogun sebelum pertandingan, skuad asuhan Rudi Garcia justru menunjukkan ketenangan, kedewasaan, dan efektivitas untuk memastikan langkah ke perempat final. Charles De Ketelaere menjadi bintang kemenangan lewat dua gol dan satu assist, sementara Romelu Lukaku serta Alexis Saelemaekers ikut mencatatkan nama di papan skor.
Kemenangan di Lumen Field, Seattle, Selasa (7/7/2026) pagi WIB memastikan Belgia menjadi lawan Spanyol di babak perempat final. The Red Devils tampil disiplin sejak menit awal dan mampu memanfaatkan setiap kesalahan yang dilakukan lini belakang Amerika Serikat.
Rudi Garcia: Fokus Kami Hanya Pertandingan
Seusai laga, pelatih BelgiaRudi Garcia menegaskan bahwa kontroversi mengenai keputusan FIFA yang mengizinkan Folarin Balogun bermain tidak memengaruhi persiapan timnya.
"Itu hampir tidak berdampak pada kami. Kami fokus pada rencana permainan kami. Kami tidak mengubah apa pun karena keputusan tersebut," ujar Garcia.
Garcia menilai para pemainnya mampu menunjukkan kedewasaan dengan tetap berkonsentrasi penuh menghadapi pertandingan tanpa terbawa isu di luar lapangan.
"Kami memiliki pemain-pemain berpengalaman dan para pemimpin di ruang ganti. Mereka menjaga tim tetap fokus pada sepak bola," kata dia.
Rudi Garcia Apresiasi Balogun
Garcia juga mengungkapkan momen menarik setelah pertandingan. Penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun, mendatanginya untuk berbicara langsung.
Pelatih asal Prancis itu mengaku menghargai sikap Balogun dan menegaskan bahwa sang pemain bukan pihak yang pantas disalahkan atas kontroversi tersebut.
"Dia datang berbicara kepada saya setelah pertandingan. Saya sangat menghargai itu. Saya mengatakan kepadanya bahwa ini bukan salahnya dan dia bukan orang yang harus disalahkan," ucapnya.
Garcia menambahkan bahwa polemik tersebut merupakan urusan di luar kendali para pemain sehingga tidak seharusnya memengaruhi hubungan antarpesepak bola.
De Ketelaere Tampil Gemilang
Di atas lapangan, Belgia tampil jauh lebih efektif dibandingkan lawannya. Charles De Ketelaere menjadi aktor utama kemenangan setelah mencetak dua gol sekaligus menyumbang satu assist.
Romelu Lukaku kembali menunjukkan ketajamannya dengan mencetak satu gol, sedangkan Alexis Saelemaekers melengkapi pesta gol Belgia. Amerika Serikat hanya mampu membalas melalui Malik Tillman sehingga harus mengakhiri kiprahnya di hadapan publik sendiri.
Garcia Waspadai Cedera Onana
Meski puas dengan hasil pertandingan, Garcia mengaku sedikit khawatir terhadap kondisi gelandang Amadou Onana yang mengalami cedera lutut.
Pelatih berusia 62 tahun itu mengakui cedera tersebut berpotensi membuat Onana mengakhiri turnamen lebih cepat apabila hasil pemeriksaan menunjukkan kerusakan yang cukup serius.
Tantangan Berat Menanti Belgia
Belgia kini bersiap menghadapi Spanyol pada babak perempat final. Garcia menilai kemenangan atas Amerika Serikat menjadi modal penting, tetapi ia menegaskan timnya harus meningkatkan performa untuk menghadapi salah satu favorit juara tersebut.
"Kami menikmati kemenangan ini, tetapi pekerjaan belum selesai. Kami tahu tantangan berikutnya akan jauh lebih berat," menjadi pesan yang disampaikan Garcia jelang duel kontra Spanyol.
Sumber: Reuters, AP News, Economic Times.