Kitakininews.co.id - Argentina memastikan langkah ke final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Inggris dengan skor dramatis 2-1 pada laga semifinal di Stadion Atlanta, Rabu (15/7) waktu setempat atau Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Tim asuhan Lionel Scaloni memperlihatkan mental juara dengan membalikkan keadaan pada lima menit terakhir pertandingan, sekaligus mempertahankan peluang mempertahankan trofi yang mereka raih pada edisi 2022.
Pertandingan berlangsung sangat ketat sejak peluit pertama dibunyikan. Kedua tim tampil disiplin sehingga peluang bersih nyaris tidak tercipta sepanjang babak pertama. Intensitas duel begitu tinggi dengan banyak benturan di lini tengah, membuat wasit beberapa kali harus menghentikan permainan untuk memberikan peringatan kepada pemain dari kedua kubu.
Inggris akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-55. Serangan balik cepat yang dibangun Harry Kane dan Morgan Rogers diselesaikan dengan sempurna oleh Anthony Gordon, yang menaklukkan Emiliano Martinez untuk membawa Three Lions unggul 1-0. Gol tersebut membuat Inggris berada di ambang final Piala Dunia pertama sejak 1966.
Namun, keunggulan itu justru membuat Inggris lebih banyak bertahan. Argentina mulai menguasai jalannya laga dan terus menekan pertahanan lawan. Tekanan tersebut akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85 ketika Enzo Fernandez melepaskan penyelesaian akurat untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Lionel Messi kembali menunjukkan kelasnya. Kapten Argentina mengirim umpan silang matang yang disambut Lautaro Martinez menjadi gol pada menit 90+2, memastikan kemenangan dramatis 2-1 sekaligus membawa Albiceleste melaju ke partai puncak menghadapi Spanyol di Stadion Met Life New Jersey, Senin (20/7/2026) dini hari WIB.
Secara statistik, pertandingan berlangsung keras. Tercatat 19 pelanggaran terjadi sepanjang laga, sementara wasit mengeluarkan empat kartu kuning. Inggris menerima satu kartu kuning melalui Elliot Anderson, sedangkan Argentina mendapat tiga kartu kuning untuk Lisandro Martinez, Cristian Romero, dan Rodrigo De Paul.
Dari sisi penguasaan bola, Argentina mampu mendominasi terutama setelah tertinggal. Inggris bahkan hanya menguasai bola sekitar 12 persen dalam 37 menit setelah mencetak gol, situasi yang membuat tekanan Argentina semakin sulit dibendung hingga dua gol telat tercipta.
Usai pertandingan, pelatih Argentina Lionel Scaloni memuji karakter para pemainnya yang tidak pernah menyerah.
"Tim ini selalu percaya hingga detik terakhir. Para pemain menunjukkan karakter luar biasa dan kami pantas berada di final," ujarnya
Sebaliknya, pelatih Inggris Thomas Tuchel mengakui timnya gagal mempertahankan kendali permainan setelah unggul.
"Ini kekalahan yang sangat menyakitkan. Kami berada dalam posisi yang bagus, tetapi kehilangan kontrol pada momen-momen terakhir dan dihukum oleh kualitas Argentina," ujar Tuchel seusai pertandingan.
Kemenangan ini mengantar Argentina ke final untuk menghadapi Spanyol dalam duel perebutan gelar Piala Dunia 2026. Sementara itu, Inggris harus mengubur impian mengakhiri penantian panjang menjadi juara dunia dan kini akan menghadapi Prancis pada laga perebutan tempat ketiga, Minggu (19/7/2026) dini hari pukul 04.00 WIB.
Sumber: AP News The Guardian