Kitakininews.co.id - Pertarungan antara Magomed "Chanco" Zaynukov dan Damian Rzepecki menjadi salah satu duel paling dinantikan pada kartu pendahuluan UFC Abu Dhabi yang digelar di Etihad Arena, Sabtu (25/7/2026) waktu setempat. Bukan tanpa alasan, laga ini mempertemukan dua prospek kelas ringan yang sama-sama belum pernah merasakan kekalahan dalam karier profesional mereka.
Bagi Zaynukov, laga ini menjadi momen yang telah lama ditunggu. Petarung asal Dagestan, Rusia, akhirnya menjalani debut di UFC setelah hampir setahun menanti sejak mengamankan kontrak lewat Dana White's Contender Series. Sementara itu, Rzepecki datang dengan ambisi merusak pesta debut lawannya dan membuktikan dirinya layak menjadi bintang baru di divisi lightweight.
Zaynukov mengaku penantian panjang menuju debut di UFC menjadi ujian mental yang justru membuatnya berkembang sebagai seorang atlet.
"Ini adalah ujian agar saya tidak menjadi arogan. Saya belajar tetap rendah hati dan terus bekerja keras," kata dia.
Petarung berusia 31 tahun itu juga kembali menegaskan bahwa dirinya lebih nyaman dipanggil "Chanco", julukan yang berasal dari kampung halamannya di Dagestan. Ia berharap publik berhenti menggunakan julukan viral "John Pork" yang sempat ramai di media sosial.
"Nama saya Chanco. Saya ingin dikenal karena penampilan saya di dalam oktagon, bukan karena meme di internet, ungkapnya.
Zaynukov menambahkan bahwa ia banyak belajar dari para senior di Eagles MMA, mentornya Khabib Nurmagomedov, seniornya Islam Makhachev dan mendiang Abdulmanap Nurmagomedov School mengenai pentingnya disiplin dan rasa hormat terhadap lawan.
Reputasi tim tersebut yang dikenal dengan dominasi akan berupaya dia pertahankan saat melakoni debutnya, yakni dengan meraih kemenangan.
"Kami diajarkan untuk selalu menghormati siapa pun yang berdiri di depan kami. Saya datang untuk bertarung dan menunjukkan kemampuan saya," katanya.
Damian Rzepecki Siap Rusak Debut Chanco
Di sisi lain, Damian Rzepecki mengaku tidak gentar menghadapi petarung Dagestan yang tengah menjadi sorotan. Menurutnya, seluruh perhatian publik kepada Zaynukov justru menjadi motivasi tambahan.
"Semua orang berbicara tentang debutnya, tetapi saya datang ke sini untuk menang. Saya ingin membuat orang mengingat nama saya," katanya.
Petarung asal Polandia itu menilai rekor tak terkalahkan milik Zaynukov tidak membuatnya kehilangan kepercayaan diri.
"Dia memang petarung hebat, tetapi saya juga belum pernah kalah. Salah satu rekor itu akan berakhir," kata pemilik rekor pertarungan profesional 10-0 itu.
Meski bukan partai utama UFC Abu Dhabi, duel Zaynukov melawan Rzepecki diprediksi menjadi salah satu pertarungan yang paling menarik perhatian penggemar MMA. Kedua petarung sama-sama masih belum terkalahkan, sama-sama sedang menapaki karier di UFC, dan sama-sama ingin membuktikan bahwa mereka pantas diperhitungkan di divisi lightweight.
Bagi Zaynukov, kemenangan akan menjadi awal sempurna untuk membangun karier di organisasi MMA terbesar dunia. Sebaliknya, Rzepecki bertekad menggagalkan debut lawannya sekaligus mengirim pesan kepada seluruh penghuni divisi bahwa dirinya siap bersaing di level elite.
Sumber: MMA Mania, Yahoo Sports