Kitakininews.co.id - Juara kelas ringan UFC, Justin Gaethje, menegaskan bahwa Ilia Topuria belum layak mendapatkan kesempatan rematch usai kekalahannya di perebutan gelar. Petarung berjuluk The Highlight itu justru menilai penantang peringkat atas Arman Tsarukyan lebih pantas menjadi lawan berikutnya dalam perebutan sabuk divisi ringan.
Pernyataan tersebut disampaikan Gaethje dalam wawancara bersama RMC Sport Combat, sekaligus merespons desakan Topuria yang ingin langsung memperoleh pertandingan ulang setelah kalah TKO pada ronde keempat di UFC.
Gaethje tidak ragu menolak wacana rematch tersebut. Menurutnya, ada yang lebih pantas bertarung dengannya ketimbang Topuria.
"Tidak, dia tidak akan bertarung dengan ku selanjutnya. Kenapa dia harus bertarung denganku? Arman jauh lebih pantad daripada dia," ujar Gaethje.
Sikap Justin Gaethjetak au tarung ulang kontra Topuriatidak sepenuhnya salah. Kemenangan yang diraih atas Topuria bukanlah hasil keberuntungan, melainkan buah dari performa yang benar-benar lebih baik sepanjang pertarungan.
"Aku bukan dapat keberuntungan. Aku menghabisinya," ucap Gaethje.
Gaethje menilai sistem penantang gelar harus menghargai para petarung yang telah lama berada di jalur perebutan sabuk. Dalam pandangannya, Tsarukyan telah menunggu terlalu lama untuk memperoleh kesempatan bertarung memperebutkan gelar UFC.
Karena itu, mantan juara interim tersebut menolak jika Topuria langsung kembali mendapat kesempatan hanya karena statusnya sebagai mantan juara.
Sikap Gaethje sekaligus menunjukkan bahwa ia ingin persaingan di kelas ringan tetap berjalan berdasarkan prestasi, bukan semata nilai jual atau popularitas. (mmamania.com)
Nama Arman Tsarukyan memang terus disebut sebagai kandidat utama penantang gelar berikutnya. Petarung Armenia itu sebelumnya sempat kehilangan peluang bertarung memperebutkan sabuk akibat cedera, meski banyak kalangan menilai dirinya merupakan penantang nomor satu yang sah.
Bahkan sejumlah tokoh MMA, termasuk Daniel Cormier dan Islam Makhachev, sebelumnya pernah menyuarakan bahwa Tsarukyan layak memperoleh kesempatan perebutan gelar sebelum beberapa petarung lain. Kini dukungan juga datang langsung dari sang juara.
Sumber: RMC Sport Combat, MMA Fighting, MMA Mania, Yahoo Sports.