Kitakininews.co.id - UFC resmi menetapkan duel besar kelas featherweight. Juara bertahan Alexander Volkanovski akan menghadapi penantang tak terkalahkan Movsar Evloev pada UFC 333, 24 Oktober 2026, di Etihad Arena, Abu Dhabi.
Pertarungan ini diumumkan saat UFC 330 berlangsung di Philadelphia, begitu juga di akun media sosial resmi UFC. Evloev akhirnya mendapatkan kesempatan pertama merebut sabuk UFC, sedangkan Volkanovski bersiap menjalani pertahanan gelar keduanya sejak kembali menjadi juara.
Sebelum pengumuman resmi, Volkanovski sudah mengisyaratkan Evloev sebagai calon lawan berikutnya.
"Belum benar-benar resmi, tetapi sudah cukup jelas bahwa kemungkinan besar lawannya adalah Movsar. Jadi, persiapkan gulatmu sejak awal," katanya.
Volkanovski akan Menghadapi Penantang Tak Terkalahkan
Volkanovski datang dengan rekor 28-4. Petarung Australia itu kembali merebut sabuk featherweight setelah mengalahkan Diego Lopes melalui keputusan juri di UFC 325.
Kini, ia menghadapi lawan dengan karakter berbeda. Evloev (20-0-0) mengandalkan tekanan, takedown, dan grappling untuk menguras tenaga lawan.
Evloev sendiri membawa rekor sempurna 20-0,, termasuk 10 kemenangan di UFC. Ia juga telah mengalahkan sejumlah nama besar seperti Aljamain Sterling, Arnold Allen, Dan Ige dan Diego Lopes.
Kemenangan atas Lerone Murphy semakin mengukuhkan posisi Evloev sebagai penantang utama kelas 145 pound. Menariknya, seluruh kemenangan Evloev di UFC diraih melalui keputusan juri. UFC 333 menjadi kesempatan baginya membuktikan bahwa ia mampu menyelesaikan pertarungan sekaligus merebut sabuk dari seorang juara berpengalaman.
Ambisi Evloev untuk menjadi juara bukan sesuatu yang baru. Setelah mengalahkan Murphy, ia memberikan sinyal jelas mengenai target berikutnya.
"Saya akan kembali pada akhir musim panas, dan menjadi juara baru, insya Allah," tulisnya di media sosial miliknya belum lama ini.
Dengan rekor 20-0 dan deretan kemenangan atas petarung elite, Evloev memang memiliki alasan kuat untuk mendapatkan kesempatan perebutan gelar. Volkanovski pun mengakui status tersebut.
"Movsar adalah penantang nomor satu yang paling layak. Dia sudah lama berada di posisi penantang nomor satu," ungkapnya.
Kini, pertarungan yang sudah lama dinantikan akhirnya terwujud. Duel ini mempertemukan dua gaya berbeda. Volkanovski memiliki kecepatan, footwork, kombinasi pukulan dan pengalaman panjang dalam pertarungan lima ronde. Ia tentu ingin menjaga pertarungan tetap berdiri agar dapat memaksimalkan kemampuan striking-nya.
Sebaliknya, Evloev diprediksi akan berusaha membawa laga ke permainan grappling. Jika takedown dan kontrolnya berjalan efektif, Volkanovski harus bekerja keras untuk bangkit dan mempertahankan energi hingga ronde-ronde akhir.
Dua Perebutan Gelar di UFC 333
Volkanovski vs Evloev bukan satu-satunya pertarungan perebutan gelar di UFC 333. Kartu utama juga akan menampilkan Petr Yan vs Merab Dvalishvili dalam laga trilogi untuk sabuk bantamweight.
Sejumlah duel lain yang telah diumumkan antara lain Lone'er Kavanagh vs Ramazan Temirov, Alexander Volkov vs Rizvan Kuniev serta Arnold Allen vs Aaron Pico.