Kitakininews.co.id - Newcastle United dan Liverpool langsung berhadapan dalam big match pekan pembuka Premier League 2026/2027. Duel di St James' Park, Minggu (23/8/2026), menjadi panggung debut kompetitif dua pelatih baru sekaligus ujian besar bagi proyek baru kedua klub. Pertandingan dijadwalkan mulai pukul 16.30 BST atau 22.30 WIB.
Liverpool datang dengan wajah berbeda setelah menunjuk Andoni Iraola sebagai pengganti Arne Slot. Pelatih asal Spanyol itu membawa reputasi sepak bola agresif dan pressing tinggi dari Bournemouth. Tantangan pertamanya langsung berat karena harus bertandang ke markas Newcastle yang terkenal dengan atmosfer panas.
Iraola mengaku antusias menyambut pertandingan resmi pertamanya bersama Liverpool.
"Saya merasa bersemangat. Anda bisa merasakannya bahkan dari atmosfer ketika berlatih bersama para pemain," ujarnya mengutip situs resmi Liverpool.
Ia menegaskan fokusnya saat ini bukan pada aktivitas transfer, melainkan membuat Liverpool kompetitif sejak pertandingan pertama.
"Kami berada pada level di mana kami bisa sangat kompetitif sejak awal," kata Iraola.
Namun, di sisi lain, ia juga menilai Liverpool sedikit diremehkan menjelang musim baru. Sedangkan ia menyatakan, sangat percaya terhadap kualitas pemain yang dimilikinya.
Salah satu sorotan terbesar berada pada Alexander Isak. Penyerang Swedia itu kini kembali ke St James' Park dengan seragam Liverpool setelah meninggalkan Newcastle. Iraola menyebut laga menghadapi mantan klub selalu memiliki nuansa khusus.
"Anda selalu ingin tampil baik di Premier League," katanya mengenai situasi Isak sekaligus ekspektasinya terhadap pemain asal Swedia itu.
Di kubu Newcastle, Matthias Jaissle juga menjalani debut Premier League. Pelatih asal Jerman tersebut baru ditunjuk pada 5 Agustus setelah Eddie Howe meninggalkan klub. Waktu persiapan yang sangat singkat membuat Jaissle sadar bahwa Newcastle belum berada dalam kondisi ideal.
"Untuk pertandingan melawan Liverpool, kami jelas belum bisa berada di puncak performa," ujar Jaissle.
Namun, ia melihat perkembangan positif dalam latihan dan yakin bisa diimplementasikan anak asuhannya dalam pertandingan.
"Kami benar-benar bergerak ke arah yang tepat," katanya.
Newcastle juga mengalami perubahan besar pada skuad. Anthony Gordon, Sandro Tonali, Bruno Guimaraes dan Kieran Trippier menjadi sejumlah nama penting yang pergi. Sebaliknya, klub mulai membangun tim baru dengan pemain-pemain muda. Jaissle pun meminta seluruh waktunya dimanfaatkan untuk memasukkan gagasan permainan baru kepada para pemain.
Masalah kebugaran turut menjadi perhatian. Newcastle dipastikan kehilangan Tino Livramento dan Joelinton, sementara sejumlah pemain lain masih diragukan. Liverpool juga menghadapi persoalan cedera, termasuk beberapa pemain yang menjalani operasi besar.
Newcastle vs Liverpool bukan sekadar laga pembuka. Pertandingan ini menjadi tes awal untuk melihat proyek siapa yang lebih cepat menemukan bentuk permainan di Premier League musim baru
Sumber: Goal, This Is Anfield, The Independent