Kitakininews.co.id - Manchester City mengawali Premier League 2026/2027 dengan kemenangan dramatis. Sempat berada di bawah tekanan dan tertinggal lebih dulu, The Citizens bangkit pada menit-menit akhir untuk menaklukkan Bournemouth 2-1 di Etihad Stadium, Minggu (23/8/2026) malam WIB.
Kemenangan ini terasa spesial karena menjadi tiga poin pertama Enzo Maresca dalam pertandingan Premier League sebagai manajer Manchester City. Namun, jalan menuju kemenangan sama sekali tidak mudah. Bournemouth mampu membuat publik Etihad terdiam setelah Marcus Tavernier membuka keunggulan pada menit ke-26.
City sebenarnya mengawali laga dengan agresif. Erling Haaland dan sejumlah pemain tuan rumah menciptakan peluang, tetapi penyelesaian akhir belum mampu menaklukkan kiper Bournemouth, Djordje Petrovic. Di sisi lain, Bournemouth tampil berbahaya ketika mendapatkan ruang untuk melakukan serangan balik.
Gol Tavernier lahir setelah pertahanan City gagal mengantisipasi rangkaian serangan Bournemouth. Evanilson kemudian mengirimkan umpan yang berhasil dimanfaatkan Tavernier untuk membawa tim tamu unggul 1-0.
Situasi tersebut membuat City harus bekerja lebih keras pada babak kedua. Maresca kemudian memasukkan sejumlah pemain untuk meningkatkan kreativitas dan intensitas serangan. Salah satu perubahan paling penting adalah masuknya Rayan Cherki.
Gelandang asal Prancis tersebut langsung memberikan pengaruh besar. Cherki menjadi sumber kreativitas yang akhirnya membantu City membalikkan keadaan.
Tekanan City akhirnya menghasilkan gol penyama pada menit ke-84. Dari sepak pojok yang dilepaskan Cherki, Marc Guéhi muncul di area yang tepat dan menyundul bola ke gawang Bournemouth. Gol itu menghapus kesalahan Guéhi sebelumnya ketika ia gagal memanfaatkan peluang terbuka.
Momentum kemudian sepenuhnya berpindah ke kubu tuan rumah. Ketika pertandingan memasuki masa tambahan waktu, Cherki kembali menjadi aktor penting. Umpannya mengarah ke Joško Gvardiol yang berada di depan gawang. Bek Kroasia itu menyelesaikan peluang dari jarak dekat pada menit ke-91.
Gol tersebut sempat dianulir karena Gvardiol dinilai berada dalam posisi offside. Namun, pemeriksaan VAR membalikkan keputusan tersebut setelah tayangan ulang menunjukkan sang bek masih berada dalam posisi onside. Skor 2-1 pun disahkan dan Etihad langsung bergemuruh.
Kemenangan ini memperlihatkan karakter Manchester City di tengah masa transisi setelah berakhirnya era Pep Guardiola. Maresca memang masih memiliki banyak pekerjaan, terutama memperbaiki koordinasi pertahanan dan efektivitas penyelesaian akhir.
Sebelum laga, Maresca meminta timnya segera melupakan kekalahan 0-3 dari Arsenal di Community Shield dan mengalihkan perhatian kepada Bournemouth. Ia menilai reaksi terhadap kekalahan tersebut memang wajar, tetapi tim harus segera bangkit.
Sementara itu, Bournemouth asuhan Marco Rose sebenarnya tampil cukup meyakinkan selama sebagian besar pertandingan. Mereka mampu meredam City dan beberapa kali mengancam melalui transisi cepat. Rose sebelumnya mengakui menghadapi City merupakan tantangan besar, tetapi menegaskan timnya datang dengan sikap positif setelah pramusim yang dinilainya berjalan baik.
Pada akhirnya, pengalaman dan tekanan tanpa henti City menjadi pembeda. Dua gol dalam tujuh menit terakhir mengubah pertandingan dari kekalahan menjadi kemenangan.
Joško Gvardiol menjadi pahlawan, Rayan Cherki menjadi kreator, dan Enzo Maresca mendapatkan awal Premier League yang nyaris sempurna. Manchester City mungkin belum tampil meyakinkan selama 90 menit, tetapi comeback ini memberikan satu pesan penting: era baru di Etihad dimulai dengan mentalitas untuk tidak menyerah sampai peluit terakhir.
Sumber: Manchester City FC, 101 Great Goal, The Guardian