Kitakininews.co.id - Alexander Volkanovski kembali membuktikan dirinya sebagai salah satu petarung terbaik dalam sejarah kelas bulu UFC. Menghadapi penantang tak terkalahkan Movsar Evloev di UFC 333, juara asal Australia itu menang melalui technical knockout (TKO) pada ronde kedua di Etihad Arena, Abu Dhabi, Sabtu (24/10/2026) atau Minggu (25/10/2026) pagi WIB.
Kemenangan tersebut bukan sekadar mempertahankan sabuk juara kelas bulu. Volkanovski juga menghentikan rekor sempurna Evloev yang sebelumnya mengoleksi 20 kemenangan tanpa kekalahan sepanjang karier profesionalnya.
Pertarungan yang diprediksi berlangsung ketat itu justru memperlihatkan keunggulan Volkanovski dalam membaca permainan lawan, menjaga jarak, serta melancarkan pukulan akurat pada momen yang tepat.
Pada ronde pertama, Volkanovski langsung mengambil inisiatif dengan tendangan ke arah kaki dan pukulan jab yang menyulitkan Evloev mengembangkan serangan. Petarung Rusia tersebut berusaha memanfaatkan kemampuan gulatnya untuk menjatuhkan sang juara.
Namun, Volkanovski mampu bertahan dan segera kembali berdiri ketika Evloev mendapatkan kesempatan melakukan takedown. Upaya penantang untuk membawa pertarungan ke bawah tidak menghasilkan kendali yang cukup berarti.
Memasuki ronde kedua, Evloev kembali mencoba mengandalkan gulat. Ia sempat membawa Volkanovski ke kanvas, tetapi sang juara berhasil membalikkan posisi dan melancarkan serangan dari atas.
Situasi kemudian berubah drastis ketika Volkanovski menemukan celah dalam pertahanan lawannya. Pukulan keras tangan kanan membuat Evloev goyah, sebelum kombinasi serangan berikutnya semakin menyulitkan petarung Rusia itu untuk memberikan perlawanan.
Volkanovski terus menghujani Evloev dengan pukulan hingga lawannya terjatuh dan hanya mampu menutupi kepala untuk menghindari serangan. Wasit akhirnya menghentikan pertarungan pada menit 4:54 ronde kedua, enam detik sebelum ronde berakhir.
Usai kemenangan tersebut, Volkanovski memberikan penghormatan kepada lawannya, tetapi juga menegaskan keyakinannya terhadap kemampuan sendiri.
"Dia petarung hebat. Dia tidak terkalahkan karena suatu alasan, tetapi saya sudah mengatakan bahwa sayalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu," kata Volkanovski, dikutip dari MMA Fighting.
Ia juga menjelaskan bahwa kondisi Evloev yang terus menerima pukulan membuat wasit harus menghentikan laga.
"Saya tahu wasit akan menghentikannya ketika dia sudah menutupi kepalanya seperti itu," ujarnya.
Bagi Volkanovski, kemenangan tersebut terasa semakin istimewa karena ia sebelumnya berjanji kepada istrinya untuk meraih kemenangan cepat dalam momen ulang tahun pernikahan mereka.
Sementara itu, Evloev menerima kekalahan pertamanya dengan penuh penghormatan kepada sang juara. Petarung yang sebelumnya dikenal sulit dikalahkan itu mengakui keunggulan lawannya.
"Itu pertarungan yang buruk. Dia petarung hebat. Lebih tua, lebih kuat, lebih baik. Dia benar-benar seorang legenda," kata Evloev.
Ia juga mengungkapkan rasa terima kasih atas kesempatan bertarung memperebutkan gelar juara.
"Alex, juara yang hebat. Saya senang bisa berbagi oktagon dengannya," tambahnya.
Hasil ini mempertegas posisi Volkanovski di puncak kelas bulu UFC. Sementara bagi Evloev, kekalahan tersebut menjadi pelajaran besar setelah perjalanan panjang tanpa noda. Kini, penantang asal Rusia itu harus bangkit dan kembali membuktikan kelayakannya untuk mengejar sabuk juara.
Sumber: Reuters.