Kitakininews.co.id - Pertemuan pertama Carlos Prates dan Michael Morales langsung menyita perhatian penggemar UFC. Dua penantang kelas welter tersebut memperlihatkan ketegangan ketika berhadapan dalam konferensi pers gabungan UFC 335 dan UFC 336 di New York, Jumat (13/11/2026) waktu setempat.
Suasana yang awalnya berlangsung normal berubah menjadi semakin panas ketika keduanya berdiri berhadapan. Tatapan tajam dan tensi persaingan membuat CEO UFC Dana White harus turun tangan untuk memisahkan kedua petarung.
Menurut laporan MMA Fighting, meskipun tidak ada tindakan saling menghina secara berlebihan, aura persaingan di antara keduanya terlihat sangat kuat. Keduanya seolah sudah tidak sabar untuk menyelesaikan perselisihan di dalam oktagon.
Prates dan Morales dijadwalkan bertarung dalam partai pendamping utama UFC 336 pada 30 Januari 2027 di Scotiabank Arena, Toronto, Kanada. Mereka memperebutkan sabuk interim kelas welter yang akan membuka jalan menuju pertarungan melawan juara tak terbantahkan Islam Makhachev.
Michael Morales Sesumbar Hentikan Prates pada Ronde Pertama
Petarung asal Ekuador, Michael Morales, tidak ragu menyampaikan ancaman terbuka kepada Prates dalam konferensi pers.
Morales bahkan memastikan dirinya tidak membutuhkan pertarungan panjang untuk mengalahkan petarung Brasil tersebut dan merebut sabuk juara interim kelas welter.
"Saya tidak punya apa pun untuk dibuktikan kepadanya. Saya akan menghabisinya pada ronde pertama. Saya hanya perlu membuktikan sesuatu kepada diri saya sendiri," kata Morales.
Petarung berusia 27 tahun itu juga menegaskan ingin menyelesaikan pertarungan secara meyakinkan.
"Saya akan melakukannya dengan cepat, bersih, dan elegan," ujarnya.
Morales juga menolak anggapan bahwa pertarungan tersebut bisa menjadi ajang persahabatan. Baginya, hanya ada satu tujuan, yakni merebut sabuk juara.
"Kami bukan teman, kami bukan rekan. Saya menginginkan gelar itu. Tidak ada rasa persahabatan di sini, yang ada hanya persaingan," tegasnya.
Bahkan, Morales memberikan janji khusus kepada pendukungnya yang hadir di New York.
"Sabuk itu akan dibawa ke Ekuador, saya bersumpah," katanya.
Carlos Prates Siap Hentikan Morales dan Tantang Makhachev
Sementara itu, Carlos Prates juga memperlihatkan kepercayaan diri tinggi. Petarung Brasil tersebut tidak hanya memikirkan Morales, tetapi juga sudah mengarahkan pandangannya kepada Islam Makhachev.
Ketika ditanya apakah Makhachev sengaja menghindarinya, Prates menjawab dengan sindiran.
"Sejujurnya, tidak. Saya pikir mungkin dia sedikit malas untuk memulai kamp latihan baru. Mungkin dia ingin menikmati liburannya setelah bertarung melawan Ian Garry," kata Prates.
Prates bahkan mengirimkan pesan langsung kepada sang juara.
"Jangan bersembunyi. Setelah saya mengalahkan Morales dengan KO, saya akan kembali dan memensiunkan Islam Makhachev dari MMA," ancamnya.
Pertarungan Penentu Perebutan Takhta Welter
Prates memiliki rekor profesional 24 kemenangan dan tujuh kekalahan, sedangkan Morales belum terkalahkan dengan catatan 19 kemenangan.
Keduanya sama-sama memiliki kemampuan penyelesaian pertarungan yang berbahaya. Karena itu, duel Januari mendatang berpotensi menjadi salah satu pertarungan paling menarik di kelas welter.
Satu hal sudah terlihat dari pertemuan pertama mereka di New York: tidak ada yang bersedia mengalah sebelum pertarungan sesungguhnya dimulai.
Sumber: MMA Fighting, Ecuavisa, The Score, CBS Sports